下橋淵源

芡河古時(shí)稱欠河，因沿河盛產(chǎn)芡實(shí)（俗名“雞頭”），人們又稱呼其為芡河。下橋是懷遠(yuǎn)縣白蓮坡鎮(zhèn)芡河下游姚山村的一座重要橋梁。

清嘉慶《懷遠(yuǎn)縣志·營(yíng)建志》載：“跨芡河之上橋，縣西南十五里；下橋，縣西南十四里……”下橋與上橋，是溝通縣城懷遠(yuǎn)與西南鄉(xiāng)常墳、朱疃、唐集、柳溝、蘭橋、萬(wàn)福等地的重要通道。下橋與上橋，相距一里有余，因橋址分別于芡河的下游和上游而得名。兩橋何年修建，古縣志沒(méi)有記載，難以推測(cè)。相傳，下橋與上橋皆由地方名望之人倡導(dǎo)捐款修筑。當(dāng)年，這兩座橋梁都是利用太平車（木制四輪大車）從懷遠(yuǎn)裝運(yùn)砂石，再由能工巧匠千辛萬(wàn)苦修成的三孔大橋。橋面為條石路鋪成，橋墩由巨石砌成。兩座大橋既美觀又堅(jiān)固。清末民初，下橋因洪水泛濫淤塞廢棄，上橋成為懷遠(yuǎn)到達(dá)芡河南岸的重要通道。1938年初懷遠(yuǎn)淪陷，縣城的日本人去芡河南岸掃蕩。鬼子見(jiàn)人就殺，見(jiàn)漂亮女子就搶，還在姚山的山頂上修據(jù)點(diǎn)碉堡，開(kāi)坦克車向四周村莊開(kāi)槍開(kāi)炮。老百姓和游擊隊(duì)義憤填膺，炸毀了上橋。鬼子坦克車過(guò)芡河時(shí)，一下子陷在爛泥里。紅槍會(huì)、連莊會(huì)火槍、火統(tǒng)接二連三響個(gè)不停，鬼子嚇得屁滾尿流，狼狽逃往懷遠(yuǎn)。

扒了芡河橋，對(duì)日本人過(guò)芡河掃蕩起到一定的阻擋作用，但也給西南鄉(xiāng)民眾的生產(chǎn)、生活帶來(lái)了困難。為堅(jiān)持持久抗戰(zhàn)，老百姓紛紛要求修復(fù)芡河橋。這次修橋，只在河心豎幾個(gè)石磙子，把未被扒壞的條石鋪在上面了事。從此，高圓洞的芡河橋變?yōu)榈驼瓨?。河水枯竭時(shí)，勉強(qiáng)可以通行。河水上漲時(shí)，橋面淹在水中，車不能通，人更難行。一年四季，常有人落水。新中國(guó)誕生后，懷遠(yuǎn)數(shù)千民工以上橋下橋?yàn)橹行?，一鍬一锨把芡河入淮口處五公里長(zhǎng)的河床挖深3米多，打通了芡河入淮水道，姚山腳下的芡河千舟競(jìng)發(fā)，百舸爭(zhēng)流，國(guó)家和地方的糧站、農(nóng)中、農(nóng)場(chǎng)、信用社、供銷社、農(nóng)機(jī)站、魚(yú)苗繁殖場(chǎng)、煤建公司等單位紛紛入駐這里，姚山渡口碼頭，白日車水馬龍，夜晚燈火輝煌。

黃河奪淮入海，淮河泛濫成災(zāi)。為響應(yīng)毛主席“一定要把淮河修好”的號(hào)召，減輕淮河干流洪水壓力，1971年，人工河流茨淮新河工程動(dòng)工。1981年，大型水利樞紐茨淮新河上橋閘竣工。

茨淮新河入淮口，從上橋下橋之間的芡河河道穿過(guò)，該段芡河被茨淮新河切斷，進(jìn)出口被封閉，失去航運(yùn)功能。為防茨淮新河洪水倒灌廢棄的芡河故道，姚山的下橋，改建成下橋節(jié)制閘?；此簽E時(shí)，可關(guān)閉下橋閘門，避免十里芡河故道遭受水災(zāi)；芡河故道遇旱缺水時(shí)，可從茨淮新河向芡河故道補(bǔ)水。

“下橋”變“橋閘”。下橋以下的十里芡河故道，一灣碧水，煙波浩渺，漁舟唱晚，鷗鳥(niǎo)飛翔，變成了魚(yú)歡蟹肥的水產(chǎn)養(yǎng)殖場(chǎng)。